去日本旅遊品嘗美味，自然少不了讓人垂涎欲滴的「神戶牛肉」。日本神戶牛肉風靡全球，入口即化，是一道不可多得的日本料理。
在日本的居酒屋同樣有另外一道料理，那就是「馬刺身」，用中文來講就是「生馬肉」。我也品嘗過生馬肉，味道酸酸的，算不上好吃。但是有很多日本人卻十分喜歡，他們的味覺果真是十分特殊。
生馬肉刺身
在大多數人的眼中，馬肉是不太會食用的，因為有鮮美的牛肉，美味的羊肉，為何要吃酸酸的馬肉呢？在各地都有賣牛肉湯和羊肉湯的店鋪；而羊肉串這道美食，更是紅遍大街小巷；羊肉火鍋在冬天更是一道美味。
但是日本人似乎對羊肉並不感冒，雖然雞肉、豬肉以及牛肉的消費量很大，可是羊肉的消費量很少，一般日本人更是對其「敬而遠之」，所以很少有超市銷售羊肉的。
為何連生馬肉都敢吃的日本人，卻很少吃羊肉呢？
日本三大肉類消費量
根據日本農林水產省的食量供需表統計， 日本人吃得最多的肉是雞肉，因為雞肉在日本便宜，並且雞肉的味道被眾多日本人所接受；其次是豬肉；再次是牛肉。而羊肉是歸類到「其他」類，只佔據不到1%的量。
這個從日本人的日常飲食中也可以看出一二。
日本拉麵中的叉燒多為豬肉
比如我們列舉幾個日本的特色美食： 拉麵，拉麵當中的原材料多是豬肉為主，做成叉燒，放在拉麵當中；壽司，壽司的肉類多是魚蝦類為主；壽喜鍋，壽喜鍋多是牛肉或者豬肉為主，當然牛肉的壽喜鍋佔據主流。
那麼什麼樣的日本料理以羊肉為主呢？想來想去還真是比較少。但是在日本也不是沒有人吃羊肉，在北海道、青森縣等地，有一個叫做「成吉思汗」的日本烤肉料理，這種料理的原材料就是羊肉。
這個名字的來源已經無法考究，有人說是中國人取得，也有人說是去過中國的日本人發明的。總之，這道料理，使用的是羊肉，可是非常的有限。
日本羊羹
日本還有一個小吃有「羊」字，那就是羊羹，雖然最初羊羹的意思是「羊湯做成的羹」，但是日式的羊羹當中，原材料跟羊一點兒關係都沒有。
日式的羊羹是以豆類為主做成的膏狀食品，味道甘甜。現在日本羊羹已經成為了一種地道的日本甜點，原材料也逐漸增加，小紅豆、綠茶、紅茶以及咖啡等都可以加入其中，做成日式羊羹。
兩次養羊失敗的日本
日本人曾經也養過羊，但是都以失敗而告終。曾經在日本的江戶時期，羊是「上貢品」，屬於十分稀罕的動物，當時很多日本人連羊的樣子都沒有見過。明治維新之時，日本人意識到「羊毛」的重要性，開始想方設法的養羊。
因為明治政府提出了富國強兵的政策，想要在寒冷地區取得勝利，就必須有羊毛的支撐。因為當時日本人製作冬裝的羊毛，都是進口的。如果國外禁止出口的話，日本就沒有辦法製作防寒用具了。 所以，日本明治政府提出了一個口號「羊毛國產化」。
日本的羊圈
1874年，日本進口了50頭英國無角短毛羊，其實現在看看日本最初進口的這50頭羊確實有些無法理解，因為想要產毛，但是卻進口短毛羊？或許當時對羊真的沒有多少研究。
1875年，日本開設了一個專門的養羊場所，進口了3000頭羊。但是這個計畫最終失敗了，原因是推行該計畫的大久保利通被暗殺。，日本的第一次養羊計畫不了了之。
當時日本的緬羊會館
第二次養羊計畫是在第一次世界大戰期間，日本大正3年，一站開始。日本明治時期就流傳「羊毛不安」的說法，因為如果海外停止了日本的羊毛進口，日本就無法生產軍服，無法在寒冷的地區作戰。
在這種不安之下，英國停止了日本的羊毛進口，英聯邦國家也一併禁止，使得日本無法生產羊毛製品。
受到此事的衝擊，大正7年日本制定「綿羊百萬頭」計畫，積極引進綿羊飼養技術，免費培養飼養人員等。但是，這項政策似乎難以提起日本人養羊的興趣。直到昭和20年（1945年），日本才養了18萬頭羊而已，與最初目標的百萬相差甚遠。
經歷過兩次養羊失敗的日本，對飼養羊已經提不起了多大興趣，隨著國際上羊毛以及羊肉的進出口自由化，日本也不再拘泥於自己飼養，而是專項海外進口。
雖然在北海道有一部分區域依然在飼養著日本國產羊，不過大部分的羊肉，日本依然靠進口。
日本人為何很少吃羊肉？
有過兩次養羊失敗的經歷了以後，日本大多數地方其實也放棄了養羊這件事情。日本人不吃羊肉的原因其實也與這些經歷有關，前文我們也說過，日本最開始養羊是因為「羊毛」，而不是養來吃的。
日本推行的養羊政策，都是以「政府」為導向的，並不是面向廣大日本國內消費者的。而日本牛、豬、雞等牲畜的養殖是以「市場」為導向的。日本古代水田耕作，就需要耕牛。而養羊對於一般農戶而言，並沒有多少「利益」，所以古代日本人並不太會養羊。
我們可以分析一下養羊國家的特點，比如澳大利亞，澳洲的羊毛是全世界聞名的，而羊肉也是其出口商品之一。它的特點就是「地廣人稀」，有足夠的草料供羊食用。
日本則是山地國家，從最基礎的飼養條件上來看，就不符合羊的餵養。而且羊肉在國內的認知程度低，日本人養羊並不會帶來多少利潤，還不如養殖牛或者豬等牲畜。
北海道產羊肉
再次，日本人少吃羊肉的另一個原因就是「味道」。大部分地區吃羊肉，都是以「辛辣」為主（羊肉湯類的除外），比如羊排、羊肉串等。辛辣的味道能夠壓住羊肉的膻味，這樣更容易食用。
而日本人則是以清淡的飲食為主，辛辣原本就不占主流，過於清淡烹飪的羊肉，會有很重的膻味，日本人不太喜歡這樣的味道。說得更直白一點，日本人不太會料理羊肉。
其實也很好理解，原本國內的市場需求不多，並且羊肉已經形成了一種「有膻味」食品的共識，即便是大范圍地推廣，日本人的接受程度也是有限。
不過現在日本已經有銷售「無膻味」的羊肉了，或許這樣羊肉的出現，會讓日本人喜歡上羊肉吧。
