麒麟是中國古代傳說的一種神獸，麒為雄性，麟為雌性，兩者合稱麒麟，傳說是應龍的後代。那麼，這種長著龍首牛尾、身形如馬和鹿的生物存在嗎？

雖然中國古代很多書籍對麒麟有過記載和描述，但目前並沒有證據表明它們是真實存在的生物，這應該也是古人想象出來的一種生物。不過，古人也不是完全憑空想象出麒麟這種生物。據考證，麒麟也是有著原型動物的。

早在兩千多年前的《詩經》中，出現了對麒麟的最早記載，後世對麒麟的描述也都是以此為基礎。一種觀點認為，梅花鹿可能是古人想象麒麟的原型。雄性梅花鹿和雌性梅花鹿在外觀和體型上相差很大，雄性梅花鹿的頭上長有多杈的角，看起來就像麒麟和龍的角那樣。此外，梅花鹿的身形也與麒麟相接近。

至於薩摩麟、山西獸等古長頸鹿應該都不是麒麟的原型，因為它們都是史前物種，很早之前就已經滅絕。薩摩麟和山西獸都是生活在距今超過2000萬年的第三紀中新世。在那時，人類祖先與猴子祖先從更早的靈長類動物分道揚鑣不久。直到大約20萬年前，現代人類的祖先才進化出來。因此，時間完全對應不上，這兩種古長頸鹿都不是麒麟的原型。

另外，有人誤以為上面這張照片是真的麒麟照片。

但事實上，那只是電腦合成出來的效果，而非真的麒麟。圖片經過處理之後，類比出了老照片的效果，以達到以假亂真的地步。