要說平民皇后美智子最不願提起的人，除了婆婆香淳皇后良子外，她太子妃時期的東宮女官長牧野純子絕對是其中一位。
1959年4月10日，明仁皇太子正式迎娶平民姑娘美智子為妻，這破天荒的創舉打了世家貴族的臉，也為美智子今後的深宮生活埋下了「禍根」。
提到東宮女官長就不得不提常磐會，因為絕大多數東宮女官長都是從這裡走出來的。
常磐會是一個協會，但是想要成為其會員卻並是那麼不簡單。因為其對會員的出身和學歷有著嚴格的要求，說白了不是日本貴族就算你再優秀也沒有成為其會員的機會。因為都是貴族的姑娘們，所以當時的她們對于一個麵粉廠的女兒成為太子妃是十分抵觸的。
日本宮內廳有一個傳統，那就是為皇妃挑選女官時要和常磐會商議。常磐會通常會從會員中推薦人選，而推薦的這個人基本就會成為服務新任皇妃的女官。
美智子與明仁結婚時，時任常磐會總裁的香淳皇后良子和會長松平信子經過慎重考慮為宮內廳推薦了牧野純子，也就是後來把美智子折磨到失語的日版「容嬤嬤」。
既然能成為常磐會的會員，牧野純子的出身自然是不錯的。
牧野純子生于1900年，本名叫鍋島純子。其父親鍋島直明是肥前國佐賀深堀鍋島家鍋島茂精的次子。1985年，25歲的鍋島直明迎娶了白石鍋島家鍋島直嵩的長女渭子，說是迎娶，其實是入贅，而純子就是她們的長女。
在那個門第觀念根深蒂固的年代，出身華族的鍋島純子自然也會選擇一個與之身份地位相匹配的丈夫。事實也是如此，鍋島純子的丈夫牧野伸通是伯爵牧野伸顯的長子。二人結婚後，鍋島純子更名為牧野純子。
對于明仁娶平民姑娘這件事情，良子皇后本來就不甚滿意，所以在美智子身邊安插眼線、找點錯為難她也是很稀鬆平常的事情。
美智子本就來自民間，一個在民間自由瀟灑二十多年的姑娘怎能那麼快就適應規矩頗多的皇室生活呢？傳言，美智子在接受「妃教育」時就被各種各樣的規矩嚇到昏倒，現在身處其中，更是倍感壓力。
根據相關報導，美智子嫁入皇室後，除了睡覺，其他時間牧野純子都寸步不離地陪在她身邊，說是服侍，其實就是監視。牧野純子需要時刻向良子皇后報告美智子的一言一行，以抓住這個平民姑娘的錯處，給她來個下馬威。
能在深宮裡混下去的女人，情商自然都不低，她們懂得如何站隊、如何自保。與來自民間毫無根基的美智子相比，良子皇后自然是得罪不起的。所以，當宮人們察覺到良子皇后對美智子的態度後，自然也就知道該如何做了。所以，就有了太子妃美智子連向宮內廳申請買件衣服都時常慘遭拒絕的新聞。
當然，美智子嫁入皇室後過得好不好，日本民眾看她日漸消瘦的面龐也能察覺一二，畢竟曾經的平民姑娘美智子是面龐圓潤的「月亮姑娘」，而現在的太子妃美智子是面龐消瘦的模樣。
如果說，監視、買衣服被拒都是小事，那打小報告說美智子信奉基督教絕對給她招來了大禍。
相比良子皇后，裕仁天皇對美智子是無比寬厚的。當初就是他拍板促成了她和明仁的婚事。但是對于信奉神道教的日本皇室來說，堂堂菊花王朝的太子妃居然信奉基督教，這絕對是奇恥大辱。所以，這件事也讓裕仁天皇對美智子大發雷霆。
深宮的生活雖然糟心，但是好在美智子婚後不久就懷孕了。
1960年2月23日，浩宮德仁降生。
美智子成為了菊花王朝的頭號功臣。但是德仁出生9天后，厄運再一次降臨到了美智子身上，只因為她搖下車窗讓記者拍了一張孩子的照片。看看陪在她身邊的牧野純子的那張臭臉，就知道美智子又要挨訓了。
果不其然，菊花王朝的太子妃因此背上了「輕浮」的駡名。
對于兒媳婦產子，婆婆良子內心自然是高興的。但是曾經因為生子遭受的苦難讓她迷失了心智，強烈的「嫉妒心」讓她對美智子更加厭惡。
良子皇后在等待一個恰當的時機，給美智子致命的一擊。
很快這個機會就讓良子找到了。
按照皇室傳統，皇子三歲後要離開雙親由皇家傳育官撫養。對于這樣的規定，美智子是萬萬不能接受的。為了獲得民眾的支持，美智子在記者招待會上直言：
「當我聽到殿下三歲就交由傳育官撫養，被迫與家人分離時，我就下定決心要盡我所能為殿下創造一個溫暖的家」。
美智子是這麼說的，也是這麼做的，她頂著各方壓力將孩子留在身邊，親自餵養。她還時常像平民家庭的主婦一樣，系上圍裙為家人烹飪拿手的飯菜。
美智子來自民間，也將民間傳統引入了皇室，拉近了日本民眾與皇室的距離。
1989年1月7日，裕仁天皇駕崩。
隨著明仁即位，美智子也成了菊花王朝最尊貴的女人。次年，曾經讓美智子備受煎熬的東宮女官長牧野純子也去世了。
千禧之年，讓美智子受盡折磨的幕後推手良子皇后也離開了人世。美智子從曾經的「小媳婦」變成了無人敢欺的「當家主母」。
