為了確保存續了兩千多年的日本皇室能夠延續下去，日本各界作出了從11舊宮家倖存下來的後代中抱養適齡男孩進入皇室，作為皇位繼承人「備胎」的計畫，日本各界稱之為「養子」計畫。
下圖是日本的《皇室典范》對于天皇皇位繼承人的順位規定。這一體制與古代封建王朝的繼承制度如出一轍，看來是照抄的無疑了。
《皇室典范》中皇位繼承人的順位
日本是世界上唯一的一個「一統萬世」的王朝，日本人自吹自擂地說他們的天皇家兩千多年來，血緣從未改變，都是神武天皇的血脈一直傳承下來的。
遠古時代，為了定義皇族，當時的天皇制定了《大寶·養老令》，對于皇族傳承的血緣遠近關係作了說明。由天皇血脈傳承下來到第四代為止的人是皇族，超出了四代以外的不再算是皇族成員。
現存舊宮家中年幼男童的統計表
但是，在過去的兩千多年歷史中，日本天皇的繼承也出現過多次危機。不僅出現過好幾位女性繼承皇位的事件，還有幾次不得不由天皇的第五代、第六代孫以「上門女婿」的身份繼承皇位的故事。不過在當時，也沒有太多的人去較真，不過是「事急從權」罷了！
到了明治天皇的時代，鑒于皇族成員的日益凋零，當時的明治天皇在先人的基礎上，進一步明確了皇位繼承人的制度。
這個繼承人制度，打破了中國古代封建王朝時代皇帝在位時一般不宣佈繼承人的慣例，將皇位繼承人的順位以法律的形式明確下來。例如，現在的日本法律中規定，天皇皇位繼承人有三位，排外第一順位的是德仁天皇的弟弟秋筱宮文仁親王。排外第二順位的是文仁親王的獨子悠仁親王。排外第三順位的是德仁天皇的叔叔，87歲高齡的常陸宮正仁親王。
皇位繼承順位及11舊宮家明細
但是到了近代，天皇制度其實已經名存實亡，表面上作為國家象徵，這一體制得以保存下來，但是天皇並沒有實權。
日本各界為了控制和利用天皇，專門下轄了一個屬員多達1700多人的機構『宮內廳』，用來管理和服務皇室。在宮內廳的「管理」和「服務」下，皇位繼承人制度也不再是天皇說了算了。執政黨和在野黨的政客們，開始通過宮內廳對皇位繼承事項指手畫腳。
日本政界對于皇位繼承的爭論
近十年來，操心過度的日本政客們，以「憂心天皇皇位的繼承無法延續」為由，謀劃舊宮家後代回歸皇族的鬧劇愈演愈烈。
但是此舉遭到了日本各界有識之士和民眾的反對。他們指出，舊宮家的後代源于距今已有600年以上的伏見宮系，他們與現在天皇家的血緣關係實在是太遠了！有民眾開玩笑的說「算起來，說不定我家和天皇家的血緣關係比舊宮家還要近一些呢」。
日本媒體熱議舊宮家回歸皇族話題
舊宮家的先祖要追溯到日本歷史上的那些古代名門望族。比如攝家、關白家、近衛家、九條家、二條家、一條家、鷹司家等等。這些家族早在江戶時代，就曾經將自己的兒孫送進皇宮作為「養子」或是上門女婿，為延續那個「萬世一統」的皇室做出過貢獻。
皇室記者對于舊宮家回歸皇族的報導
江戶時代初期的元和年間，進宮作為養子的近衛信尋後來成為了當時的天皇后陽成的皇子。江戶時代中期的天明年間，閑院宮直仁親王的兒子鷹司輔平，成為了東山天皇的孫子。
新聞上報導的愛子公主選婿事宜
但是說起來，在那個年代，不管是近衛信尋還是鷹司輔平，他們與天皇的血緣關係還是很近的。而到了明治時代，那些伏見宮系的後代們與明治天皇家的血脈，已經是太遠了！
週刊雜誌也在報導愛子公主的駙馬人選
但是到了近代，伏見宮系的後代貴族們，又通過一種關係拉近了自己家族與天皇家的關係。那就是，與天皇家聯姻。竹田宮家首先迎娶了明治天皇的第六個女兒，朝香宮家緊隨其後，迎娶了明治天皇的第八個女兒，東久邇宮家則娶到了明治天皇的第九個女兒為妻。到了大正和裕仁時代，此風尤盛。通過這種關係，伏見宮系後代的這些舊貴族們，陸陸續續的又都成為了皇族。
舊宮家後裔們紛紛迎娶天皇的女兒
1947年，作為戰敗國的日本，在美國的要求下，只允許保留血緣關係最近的皇族成員，其他靠裙帶關係的遠親舊貴族們都被趕出了皇族，成為了後來被統稱為「11舊宮家」的舊皇族。
日本線民為「愛子天皇」所作的漫畫像
如今，在日本皇族後繼乏人的擔憂下，舊宮家後代們的年幼男童們，又被計畫著送入皇宮去做養子，成為皇位繼承人的「備胎」。對于他們來說，也不知道是幸運還是悲哀！
位于神奈川縣的舊宮家別墅
