這是一個一直以來都在爭辯卻無解的謎團，持不同理論跟觀點的專家學者，各自在自己的論述基礎上爭論，但始終從未得出一個明確的結論。
關於這個謎團現象，在日本甚至給了它一個專有名詞，叫「青木まりこ現象」（Aoki Mariko genjyo）。起因是在1985年時一家出版社所出版的同名雜誌《本の雑志》，第40期的內容有位元29歲的女性讀者投稿，她提到她發現自己大約從二、三年前開始，只要長時間待在書店的時候，就會突然會想大便，無論是正在閱讀像三島由紀夫那樣高格調的書籍文字，或是高橋春男的漫畫，究竟是新書印刷的紙張味道，讓人有像做了森林浴一樣的效果，讓身體放鬆而導致加速了腸胃的蠕動？
1990年代後半起，有因幾家電視媒體的節目介紹，而讓此話題更加被認識。
2000年之後網路發達，資訊傳播更快速，「青木まりこ現象」持續在網路上或媒體上被報導，絲毫不受時間的影響而退燒。
目前為止，整理出有十個不同專家學者與理論所提出的假說，分別是：
1.紙張的味道，墨水的味道導致便意產生
2.自律神經的過敏「反應」說
3.心理創傷說
4.認定說
5.過敏性腸躁症候群說
6.原因是被狹小空間內的直立著的書架給壓迫一說
7.書在手上、眼瞼下而想大便
8.壓力說
9.放鬆說
10.條件反射說
有趣的是，投稿的青木小姐從未料想到，自己的名字竟成為了一種現象的代名詞，讓當時她自己的感情生活都受到不小的影響，之後更巧的是，婚後的結婚的物件也叫青木，原來需要冠夫姓的她，卻意外保留下了那個知名的「青木」。
就日本針對「青木まりこ現象」所做的追蹤調查，以及各種研究，早已說明它不只代表一種面相，而是包含到臨床醫學、心理學、精神科，甚至是到社會心理學的層面，必須從心理到生理上的各種感受知覺去做分析，衍生至今，到書店或圖書館久待之後，產生的其他生理狀況，例如：頭痛，呼吸中止、無力感，則皆可被稱為「廣義的青木まりこ現象」，一種都市傳說。
