看過電影《入殮師》的朋友一定不會忘記這一幕：

在聖誕夜，大家圍坐在一起開開心心吃著炸雞。看著山崎努老爺子大快朵頤的樣子，感覺炸雞的香氣已經飄出了銀幕外。

其實，不單單是他們，「耶誕節吃炸雞」已經成為很多日本人民的標配。幾乎每個日本人都有在耶誕節排隊買肯德基的難忘回憶，因為耶誕節的肯德基實在是太搶手了！

據說，肯德基的員工在耶誕節前後三天都是戰場的狀態，正職或打工全數出動備戰，是努力拼業績的好時機！

為什麼日本人耶誕節必吃肯德基？

這個現象是從1974年的耶誕節開始的，當年一位住在日本的外國人因為買不到火雞，于是前往肯德基，改買炸雞來應景。這件事讓肯德基靈機一動，將「耶誕節吃炸雞」作為口號宣傳，意外地反應相當踴躍。

當肯德基于1983年推出「パーティバーレル」（即全家桶）之後，這種有炸雞、副餐還有蛋糕的組合，便成為耶誕節必備。直到今天，早在耶誕節的「前兩個月」，就有人開始預訂聖誕的炸雞，卷得不行！

所以，這樣一個日本特色的新民俗，本質上還是肯德基的行銷事件。

實際上，「耶誕節」在日本的歷史也並不長。

日本最早過耶誕節，是在1552年現山口縣周防地區，當時傳教士召集日本信徒進行了彌撒。但是，由于其後的江戶幕府徹底鎮壓基督徒，所以直到明治初期都沒有再進行過。

1900年明治屋進軍銀座的時候，開始聖誕銷售戰。到了大正時代，面向兒童和少女的各種雜誌其12月刊上，封面和內容都大量使用和聖誕有關的故事和插畫。1925年，日本首次發行了聖誕郵票（消滅結核病的慈善郵票），1928年的朝日新聞上寫道，「耶誕節已成為日本的慣例節日，聖誕老人也堂而皇之的成為日本小孩的朋友」，當時已普及到如此地步。

昭和初期，從銀座、澀谷道玄阪到淺草的很多咖啡店都準備了聖誕菜肴的菜單，店員打扮成聖誕老人接待客人。1931年12月12日的報紙上寫道，「7400多家咖啡店和2500多家喫茶店華麗迎接聖誕，聖誕老人也是非常忙碌。」

在現代日本，耶誕節已作為慣例的節日固定下來。有的商店早在11月上旬就裝飾好聖誕樹，並開始聖誕促銷活動。商店裡面播放著聖誕歌曲，蛋糕店也開始出售聖誕蛋糕。街邊的樹木上面裝飾著小電燈（彩燈）。有庭院的家庭還會在庭院的樹木上裝飾燈彩。商店會在12月24日的平安夜舉行活動。

在盛行基督教的歐美各國在12月26日打開收到的禮物，這一天被稱為BOXING DAY，直到1月6日都屬于聖誕假期，但是日本則不同，12月25日一結束，耶誕節的裝飾就會全部換成正月裝飾（日本的神道式）的門松，小商店上架銷售的商品也會以正月用品為中心，背景音樂也換成了「正月」，這一點和基督教國家大異其趣。

耶誕節在很多國家都是法定假日，日本人也曾努力使其成為正式節日。但是由于憲法上規定的政教分離原則，將特定的宗教節日設為法定假日有一定難度，就當前的狀況來說是完全不現實的。